在19世纪90年代之后，普通蒸汽灭菌器仍然广泛使用，但是高压蒸汽灭菌器被认为是比普通灭菌器更有效也更昂贵的设备，逐渐成为医院、大学和政府部门相关实验室中的重要装置。早期如科赫所认为的高压蒸汽灭菌器会破坏组织和培养基也已经被证明是错误的。1897年，尼亚加拉大学医学部开设了一门细菌学课程，课程的大部分内容是在实验中完成。尼亚加拉大学之所以能开这门课，是因为大学的细菌学实验室装备了“最现代的装置”，包括培养箱、显微镜，以及高压蒸汽灭菌器。1900年，宾夕法尼亚大学校医院的外科教授表示，在他所服务的校医院中，高压灭菌器被用于为外伤处理中用到的敷料和器具消毒杀菌。高压灭菌器甚至在海外殖民地也被使用。1905年，美国殖民地菲律宾政府的科学局（Bureau of Science）新建成了实验楼，实验楼中就为生物学实验配备了高压蒸汽灭菌器。

随着市场扩大，19世纪90年代之后，越来越多的公司开始生产与钱伯兰的设计相似或者改良的高压灭菌器，这些灭菌器的造型和设计也有了改变，功用也开始扩大。早期钱伯兰的设计是立式，将用作水仓和灭菌仓的容器竖直放置，水仓在容器底部、灭菌仓门在顶部，底部支架相对较矮（见图2）；卧式灭菌器则由支架将作为水仓和灭菌仓的容器抬高，同时水平放置，仓门从容器底部打开；此外，还有的高压灭菌器将灭菌仓与水仓和加热器分离，将水加热后获得的蒸汽通过管道引入单独的灭菌仓。在20世纪早期，厂商生产高压灭菌器采取了不同形制并应用于不同场合，最重要的厂商之一就是美国纽约的Bramhall-Deane 公司，它就是清华大学科学博物馆馆藏灭菌器的生产厂。

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本文原载于《自然科学博物馆研究》2020年第3期