实际上，干燥的高温会破坏动物和植物的组织，与蒸汽高温相比，也更难以穿透需要杀菌的组织和材料，难以控制，因此蒸汽消毒法在实际使用中远较单纯的高温消毒更为广泛。1879年，巴斯德与他的学生和助手查尔斯·钱伯兰（Charles Chamberland）基于帕潘的高压锅原理发明了第一台现代高压蒸汽灭菌器，被称作Autoclave，并以钱伯兰的名字命名并注册商标出售。这个装置通过高压提升蒸汽的温度达到120摄氏度，从而保证了消毒和灭菌的速度和效力。

但钱伯兰和巴斯德的高压蒸汽灭菌器并不是当时唯一的灭菌器，至少科赫和他的团队也发明了相似的装置，并且得到了广泛的使用。科赫并不欣赏钱伯兰和巴斯德的发明，主要原因是他认为高压蒸汽温度过高，在实验室中会破坏物品和培养基。他在1881年设计制造了非高压的蒸汽灭菌器，主要原理是将需要杀菌消毒的物品放置在灭菌器内部的上层，加热下层的水，使蒸汽流通循环从而杀灭上层物品上的微生物。差不多是同一时代，英国物理学家约翰·丁达尔（John Tyndall）也设计装置利用高温蒸汽灭菌，但他采取的是重复、间隔加热的方法，被称为丁达尔灭菌法（Tyndallization）。这些利用高温蒸汽的不同灭菌方法和设备在19世纪80年代之后广为流行，在欧洲和北美洲都被使用。

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本文原载于《自然科学博物馆研究》2020年第3期